El melanoma es considerado uno de los cánceres de piel más agresivos y su incidencia continúa en aumento en distintas partes del mundo, incluida Latinoamérica. En ese contexto, cada 23 de mayo se conmemora el Día Mundial del Melanoma, una fecha destinada a promover la prevención, los controles médicos y la detección temprana de esta enfermedad.
Este tipo de tumor se origina en los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, el pigmento que da color a la piel. Puede aparecer como una lesión nueva o desarrollarse sobre un lunar preexistente. Aunque en muchos casos es curable si se detecta a tiempo, también tiene una alta capacidad de expandirse hacia otros órganos cuando no recibe tratamiento adecuado.
Los especialistas señalan que el principal factor de riesgo es la exposición a la radiación ultravioleta, tanto la proveniente del sol como de fuentes artificiales, como las camas solares. Además, advierten que las exposiciones intensas e intermitentes, como las habituales durante las vacaciones de verano, son especialmente peligrosas, sobre todo en edades tempranas.
Entre las principales señales de alerta se encuentra la conocida regla del “ABCDE”, utilizada para identificar lesiones sospechosas en la piel. La sigla hace referencia a lunares o manchas con Asimetría, Bordes irregulares, Color desigual, Diámetro mayor a seis milímetros o en crecimiento y Evolución o cambios notorios con el tiempo.
Los médicos recomiendan realizar controles periódicos tanto en el hogar como en el consultorio dermatológico. El autoexamen de la piel cada pocos meses puede ayudar a detectar cambios tempranos, mientras que las consultas con especialistas permiten utilizar herramientas como la dermatoscopia para mejorar el diagnóstico y evitar complicaciones.
Además de la exposición solar, existen otros factores de riesgo como antecedentes familiares de melanoma, gran cantidad de lunares, piel clara, pecas, ojos claros y dificultad para broncearse.
En cuanto al tratamiento, los avances médicos de los últimos años permitieron mejorar significativamente la sobrevida de los pacientes. Aunque la cirugía continúa siendo fundamental en muchos casos, actualmente existen terapias dirigidas e inmunoterapias que revolucionaron el abordaje del melanoma avanzado.
Los especialistas insisten en la importancia de la prevención y recomiendan evitar la exposición solar entre las 10 y las 16 horas, utilizar protector solar durante todo el año, usar sombreros y lentes con filtro UV y priorizar espacios con sombra en actividades al aire libre.