Cada 8 de junio se conmemora el Día Mundial de los Océanos, una jornada promovida por las Naciones Unidas para destacar la importancia de estas enormes masas de agua salada que resultan esenciales para la vida en el planeta.
Los océanos cubren aproximadamente el 70% de la superficie terrestre y desempeñan un papel clave en el equilibrio ambiental global. Entre otras funciones, producen cerca del 50% del oxígeno presente en la atmósfera, regulan el clima y constituyen el hábitat de millones de especies animales y vegetales.
Además, representan una fuente fundamental de alimentos para gran parte de la población mundial, ya que millones de personas dependen directa o indirectamente de los recursos marinos para su subsistencia.
¿Por qué se celebra el Día Mundial de los Océanos?
La fecha fue establecida oficialmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 5 de diciembre de 2008 mediante la resolución 63/111. Sin embargo, la propuesta había surgido años antes, durante la Cumbre de la Tierra realizada en Río de Janeiro en 1992.
El objetivo es generar conciencia sobre la importancia de los océanos y promover acciones para protegerlos frente a las amenazas que enfrentan, como la contaminación, la sobrepesca, el cambio climático y la destrucción de ecosistemas marinos.
La ONU sostiene que esta conmemoración sirve como recordatorio del papel crucial que desempeñan los océanos en la vida cotidiana y de la necesidad de adoptar medidas colectivas para garantizar su conservación.
¿Cuántos océanos hay en el mundo?
Actualmente se reconocen cinco océanos en el planeta:
- Océano Pacífico: 155.557.000 km²
- Océano Atlántico: 76.762.000 km²
- Océano Índico: 68.556.000 km²
- Océano Antártico o Austral: 20.327.000 km²
- Océano Ártico: 14.056.000 km²
El Pacífico es el más grande y profundo del mundo, mientras que el Ártico es el de menor extensión.
La preocupación por el estado de los océanos
Organismos internacionales advierten que la salud de los océanos enfrenta desafíos cada vez mayores. Según datos difundidos por Naciones Unidas, alrededor del 90% de las grandes especies de peces marinos han sufrido una disminución de sus poblaciones, mientras que aproximadamente el 50% de los arrecifes de coral ya fueron destruidos.
Estas cifras reflejan el impacto de la actividad humana y la necesidad de avanzar hacia modelos de explotación más sostenibles que permitan preservar los recursos marinos para las futuras generaciones.
¿Cuál es la diferencia entre océano y mar?
Aunque muchas veces se utilizan como sinónimos, océanos y mares no son lo mismo.
Los océanos son enormes extensiones de agua salada que separan continentes y cubren gran parte de la superficie terrestre. Los mares, en cambio, son cuerpos de agua más pequeños que suelen estar conectados a los océanos y, en muchos casos, parcialmente rodeados por tierra.
Algunos ejemplos son el Mar Mediterráneo, el Mar Caribe y el Mar de Bering, que forman parte de sistemas oceánicos más amplios.
En el Día Mundial de los Océanos, la comunidad internacional vuelve a poner el foco en la necesidad de proteger uno de los recursos más valiosos del planeta, indispensable para la biodiversidad, la alimentación y el equilibrio climático global.