Cada 3 de diciembre se conmemora el Día del Médico en Argentina y varios países de Latinoamérica, en honor al nacimiento del doctor Carlos Juan Finlay Barrés en 1833. Finlay revolucionó la medicina al proponer, en 1881, que la fiebre amarilla se transmitía por la picadura del mosquito Aedes aegypti, un descubrimiento que transformó las estrategias de salud pública y permitió salvar millones de vidas.
En su momento, la teoría de Finlay fue recibida con escepticismo, ya que muchos médicos atribuían la enfermedad al contacto con objetos o ropa de enfermos. No obstante, en 1901, una comisión estadounidense confirmó sus observaciones, validando sus medidas de control del vector y sentando las bases para campañas sanitarias internacionales que redujeron significativamente la transmisión de la fiebre amarilla.
La conmemoración del Día del Médico recibió impulso institucional a mediados del siglo XX. En 1955, la Confederación Médica Panamericana instituyó la jornada por la fecha de nacimiento de Finlay, y un año después, el Colegio Médico de Córdoba se sumó. Posteriormente, la Confederación Médica Argentina y el gobierno nacional oficializaron la fecha mediante decreto, consolidando un reconocimiento formal a la profesión y su impacto en la salud pública.
Actualmente, según el Ministerio de Salud de la Nación, Argentina cuenta con más de 216.000 médicos matriculados, con especializaciones en aumento como anestesiología, oftalmología y dermatología. La conmemoración también destaca la labor de médicos voluntarios y profesionales que durante la pandemia de COVID-19 arriesgaron su salud para sostener la atención sanitaria, evidenciando la vocación de servicio que caracteriza a la profesión.
El Día del Médico busca visibilizar el rol social de los profesionales de la salud y su contribución a la prevención y control de enfermedades. Además de recordar el avance científico de Finlay, la jornada reconoce el trabajo cotidiano de médicos y equipos sanitarios en hospitales, centros de salud y comunidades, reafirmando la importancia de su labor para la protección y bienestar de la población.