La festividad de la Virgen de Guadalupe, celebrada cada 12 de diciembre, es una de las conmemoraciones religiosas más importantes del continente americano. Considerada patrona de América Latina y protectora de los pueblos originarios, su figura se consolidó a partir de un acontecimiento ocurrido pocos años después de la conquista española, en la región donde hoy se encuentra la Ciudad de México. Desde entonces, su imagen y su historia se transformaron en un símbolo de fe, identidad y sincretismo cultural para millones de creyentes.
Según la tradición cristiana, la Virgen se apareció en 1531 a un joven indígena llamado Juan Diego, quien se dirigía al centro de la ciudad para asistir a misa y formarse en la doctrina católica. Al pasar por el cerro Tepeyac, escuchó la voz de la Madre de Jesús, que se presentó como María y le encomendó un mensaje claro: solicitar al obispo de México la construcción de un templo en ese lugar, donde pudiera brindar amor, protección y auxilio a la población. El joven obedeció y transmitió el mandato al monseñor Juan de Zumárraga, quien pidió una señal para confirmar la autenticidad del milagro.
Tras una segunda aparición, la Virgen le indicó a Juan Diego que regresara al día siguiente para recibir la prueba solicitada. Sin embargo, el joven no pudo ir de inmediato debido a la grave enfermedad de su tío. En su camino para buscar ayuda médica volvió a encontrarse con la Virgen, quien le aseguró que su familiar sanaría y lo instó a subir a la cima del cerro. Allí halló rosas frescas de Castilla en pleno invierno, que guardó en su tilma. Al presentarlas ante el obispo, la prenda dejó ver una imagen estampada de la Virgen, lo que confirmó la veracidad de la aparición y dio origen a la construcción del primer templo guadalupano.
Con el paso del tiempo, aquel pequeño santuario se transformó en la actual Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, uno de los centros de peregrinación más visitados del mundo. En su interior se conserva la tilma original de Juan Diego, considerada un objeto sagrado y testimonio del milagro. En 1976 se inauguró un nuevo edificio para acompañar el crecimiento exponencial de fieles y preservar la estructura antigua, que ya no podía soportar la afluencia masiva de visitantes.
El cerro Tepeyac, lugar clave de esta historia, también tiene un profundo significado prehispánico. Antes de la llegada de los españoles, era un espacio de culto dedicado a Tonantzin, deidad femenina azteca cuyo nombre significa “Nuestra Madre”. La superposición simbólica entre esta figura y la Virgen María evidencia un fuerte proceso de sincretismo cultural, producto del encuentro entre las creencias indígenas y el cristianismo colonizador. Esta convergencia explica, en parte, el arraigo y la permanencia de la devoción guadalupana en la identidad latinoamericana.