Este 2 de febrero se celebra el Día Mundial de los Humedales, una fecha que invita a mirar con otros ojos aquellos territorios que, muchas veces sin hacerse notar, sostienen la vida en la región. A lo largo del corredor del río Paraná, los humedales no solo definen el paisaje: regulan el agua, protegen a las comunidades frente a inundaciones y sequías, y guardan una biodiversidad que forma parte de la identidad ribereña.
En este entramado natural, el Parque Nacional Islas de Santa Fe ocupa un lugar central para la región. Ubicado frente a Puerto Gaboto, el área protegida conserva una muestra representativa de la ecorregión Delta e Islas del Paraná y forma parte del Sitio Ramsar Delta del Paraná. Allí, el río, con su pulso constante, dio origen a las islas que hoy conforman el parque, modelando un territorio vivo que cambia con cada crecida y bajante.
Las islas varían permanentemente sus formas, y lo mismo sucede con sus ambientes. Arroyos y lagunas dominan el paisaje entre islas, mientras que el interior inundable está cubierto por pajonales de paja de techar, canutillos, juncales y camalotales. En los albardones más elevados, el monte ribereño se abre paso con alisos de río, curupíes y ceibos. El irupé, una de las plantas acuáticas más grandes del mundo y emblema del parque, resume la esencia del humedal: sus enormes hojas flotantes cuyo nombre en guaraní significa “plato de agua”y sus flores blancas y rosadas son símbolo de la riqueza natural de la región.
La fauna que habita estas islas es parte indispensable del equilibrio ambiental. Carpinchos y lobitos de río recorren los cursos de agua, mientras aves como la pollona azul, la gallineta, la jacana, junto a patos y garzas, encuentran refugio en este ecosistema. Bajo la superficie del río, especies como el sábalo, la boga, el bagre, la tararira y el dorado sostienen la vida acuática y actividades tradicionales profundamente ligadas al Paraná.
Por su condición insular, el Parque Nacional Islas de Santa Fe no tiene acceso terrestre. Para llegar es necesario hacerlo en embarcación desde Puerto Gaboto, localidad ubicada a orillas del río Paraná, a unos 75 kilómetros al norte de Rosario. Ese recorrido fluvial no es solo un trayecto: es parte de la experiencia de comprender la relación íntima entre el río, las islas y quienes habitan la región.
En un escenario regional atravesado por bajantes históricas, incendios y una creciente presión sobre los ecosistemas, el Día Mundial de los Humedales adquiere un significado profundo. Cuidar los humedales del Parque Nacional Islas de Santa Fe es cuidar el agua, la biodiversidad y la memoria viva del Paraná. Es, también, una forma de proteger el presente y el futuro de toda la región.