El fútbol mundial vuelve a detenerse para vivir su máxima fiesta. Hoy comienza oficialmente el Mundial 2026, una edición histórica que se disputará por primera vez en tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Además, será la Copa del Mundo más grande jamás organizada, con 48 selecciones participantes, 104 partidos y más de 1.200 futbolistas compitiendo por el trofeo más codiciado del planeta.
La apertura del certamen tendrá lugar en el mítico Estadio Azteca de Ciudad de México, donde el seleccionado local enfrentará a Sudáfrica desde las 16 (hora argentina). El escenario, que forma parte de la historia grande del fútbol por haber albergado las consagraciones de Pelé en 1970 y Diego Maradona en 1986, volverá a ocupar el centro de la escena en el inicio de una nueva Copa del Mundo.
Argentina llega como campeona del mundo
Todas las miradas estarán puestas en la Selección argentina, que aterriza en Norteamérica con la responsabilidad y el orgullo de defender la corona obtenida en Qatar 2022.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni integra el Grupo J y tendrá su estreno el próximo martes frente a Argelia en Kansas City. Luego se medirá ante Austria y cerrará la fase de grupos contra Jordania, ambos encuentros en Dallas.
La Albiceleste buscará convertirse en una de las pocas selecciones capaces de conquistar dos Mundiales consecutivos, una hazaña reservada para los equipos más legendarios de la historia.
Un formato revolucionario para el Mundial 2026
La principal novedad de esta edición es la ampliación del torneo a 48 selecciones, una decisión impulsada por FIFA para darle mayor representación a todas las confederaciones.
La primera fase estará compuesta por 12 grupos. Los dos mejores equipos de cada zona y los ocho mejores terceros accederán a los dieciseisavos de final, instancia que se incorpora por primera vez al calendario mundialista.
Desde allí comenzará el camino de eliminación directa hasta llegar a la gran final del 19 de julio.
Con este nuevo formato, el campeonato pasará de 64 a 104 encuentros, estableciendo un récord absoluto en la historia de los Mundiales.
Una inauguración con música y estrellas internacionales
Antes de que ruede la pelota, el Mundial ofrecerá un espectáculo a la altura de su magnitud.
La ceremonia inaugural comenzará a las 14.30 y tendrá como gran figura a Shakira, quien interpretará junto a Burna Boy la canción oficial del torneo, “Dai Dai”. La artista colombiana vuelve a estar ligada a una Copa del Mundo después de haber protagonizado algunos de los shows más recordados de los últimos años.
La celebración también contará con la presencia del mexicano Alejandro Fernández y la participación de artistas como Belinda, J Balvin y Danny Ocean.
Las actividades inaugurales continuarán al día siguiente en Canadá y Estados Unidos, con figuras internacionales como Michael Bublé, Alessia Cara, Katy Perry, Anitta, LISA, Future, Rema y Tyla.
Las nuevas reglas que cambiarán el juego
Además del formato ampliado, el Mundial 2026 marcará el debut de una serie de modificaciones reglamentarias destinadas a reducir las pérdidas de tiempo y agilizar el desarrollo de los partidos.
Entre los cambios más importantes se destacan los límites para realizar sustituciones, saques de arco y laterales, así como nuevas intervenciones permitidas para el VAR.
También se implementará oficialmente la pausa de hidratación, una medida pensada para proteger a los futbolistas ante las altas temperaturas que podrían registrarse en algunas sedes del torneo.
La FIFA espera que estas innovaciones contribuyan a lograr encuentros más dinámicos y con mayor tiempo efectivo de juego.
Los debutantes que buscan hacer historia
La ampliación del Mundial abrió la puerta para que cuatro selecciones disputen por primera vez una Copa del Mundo: Curazao, Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán.
Cada una de ellas representa una de las historias más emotivas del certamen, después de años de intentos y procesos que finalmente desembocaron en una clasificación histórica.
Mientras las grandes potencias vuelven a presentarse como candidatas, estos equipos intentarán convertirse en las revelaciones del torneo y escribir sus primeras páginas en la historia mundialista.
La final será en Nueva Jersey
El cierre del Mundial 2026 está previsto para el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.
Con capacidad para más de 82.000 espectadores, el estadio será el escenario donde se definirá al nuevo campeón del mundo y donde concluirá una Copa del Mundo que promete romper récords dentro y fuera de la cancha.
Durante poco más de un mes, el planeta volverá a girar alrededor de una pelota. Y Argentina, con la ilusión intacta y el título bajo el brazo, intentará volver a ocupar el lugar más alto del fútbol mundial.
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